Blog #20 De andere kant van zichtbaarheid: wanneer buitenkant en binnenkant niet kloppen

Ken je dat gevoel dat je iemand ziet stralen op een podium, of je LinkedIn opent en daar weer een collega voorbij ziet komen die moeiteloos zichtbaar lijkt? Ze posten, spreken, delen en staan zonder schaamte in de spotlights. Hun personal branding lijkt tot in de puntjes geregeld. Je zou bijna denken: zo, die heeft het goed voor elkaar.

Maar… hoe vaak klopt dat plaatje eigenlijk écht?

Ik ben er de laatste tijd veel over aan het nadenken. Want er zijn mensen die fantastisch zijn in zichtbaarheid naar buiten toe maar waarvan je ondertussen ook weet dat het vanbinnen allesbehalve stabiel of in balans is. Hun werk loopt misschien goed, ze zijn zichtbaar, succesvol zelfs. Maar hun persoonlijke leven? Daar rommelt het. Of ze voelen zich uitgeput, onzeker, leeg. En toch houden ze de façade vol.

Dat fascineert me. Het voelt als de andere kant van personal branding.

Van binnenuit vs. van buitenaf

Bij P-ARE draait alles om personal branding van binnenuit. Eerst weten wie je bent, wat je gelooft over je eigen waarde, en of je jezelf toestaat ruimte in te nemen. Dáár begint zichtbaarheid.

Maar er zijn dus ook genoeg mensen die het tegenovergestelde doen. Die beginnen met personal branding van buitenaf. Zij zetten een beeld neer dat er aantrekkelijk uitziet: succesvol, zelfverzekerd, invloedrijk. En eerlijk is eerlijk: het werkt vaak ook nog. Ze krijgen volgers, opdrachten, erkenning.

Alleen… wat gebeurt er als die buitenkant niet in lijn is met de binnenkant?

We noemen dat cognitieve dissonantie. De spanning die ontstaat als er een kloof is tussen wie je vanbinnen bent en wat je vanbuiten laat zien. Brené Brown schrijft hierover dat mensen die geen verbinding voelen met hun authentieke zelf, vaak harder werken om de buitenkant te polijsten. En Gabor Maté zou zeggen: “Als je continu je buitenwereld voedt, maar je binnenwereld uithongert, dan komt dat vroeg of laat terug in de vorm van stress, ziekte of burn-out.”

Succes is relatief

Wat ik interessant vind: veel van deze mensen zijn wel succesvol. Tenminste, als je succes definieert als omzet, podiumkansen of zichtbaarheid. Maar succes is natuurlijk een relatief begrip. Want wat heb je aan een volle agenda als je vanbinnen leegloopt? Wat heb je aan applaus van buiten, als je thuis instort?

Carol Dweck (bekend van de growth mindset) zegt dat echte groei ontstaat wanneer je ook intern bereid bent om te leren, te reflecteren en kwetsbaar te zijn. Zonder dat stuk bouw je een huis zonder fundering. Het ziet er mooi uit, maar het is fragiel.

Herken je dit?

Misschien heb je ook zo’n collega, baas, klant of businesspartner voor ogen. Altijd zichtbaar, altijd “aan”, altijd vol verhalen en adviezen over hoe het moet. Terwijl jij ondertussen denkt: ja maar, leef je dit zelf wel?

Of misschien herken je het bij jezelf. Dat je naar buiten toe een bepaalde versie van jezelf neerzet, omdat je denkt dat het zo hoort. Omdat je bang bent dat je anders niet serieus genomen wordt.

Ik geef eerlijk toe: soms kan het me ergeren. Vooral als iemand die buitenkant gebruikt om anderen te vertellen hoe het moet, terwijl ik weet dat de binnenkant niet klopt. Het voelt voor mij niet open en eerlijk. Tegelijk besef ik dat die persoon dat misschien zelf helemaal niet zo ervaart. Misschien voelt die buitenkant voor hem of haar juist als écht.

Wat zegt de wetenschap?

Er is behoorlijk wat onderzoek gedaan naar dit fenomeen. In de psychologie noemen ze het impression management: het bewust (of onbewust) sturen van het beeld dat anderen van je hebben. Op korte termijn kan dat effectief zijn, maar op de lange termijn zorgt het vaak voor stress en innerlijke spanning.

Een studie van professor Mark Leary (Duke University) laat zien dat mensen die sterk afhankelijk zijn van externe bevestiging, meer kans hebben op angst en depressieve gevoelens. En in onderzoek van Amy Cuddy (bekend van de power poses) blijkt dat mensen die zich anders voordoen dan ze zich voelen, minder authentiek overkomen en uiteindelijk minder vertrouwen krijgen van hun omgeving.

Met andere woorden: personal branding van buitenaf werkt misschien eventjes, maar het is zelden duurzaam.

Waarom dit belangrijk is voor jou

Als ondernemer of professional is het verleidelijk om mee te gaan in die buitenkant. Je ziet anderen zichtbaar zijn en denkt: dat moet ik ook. Je plaatst een post, je deelt een succes, je zet je beste foto online. En dat is helemaal oké. Zichtbaarheid ís ook naar buiten treden.

Maar het verschil zit in de basis.

👉 Als jij eerst vanbinnen weet wie je bent, dan voelt die zichtbaarheid kloppend. Dan straal je vertrouwen uit zonder dat je harder hoeft te werken aan je imago. Dan hoef je niet bang te zijn dat iemand “door je heen prikt”, omdat er niets is om doorheen te prikken.

Van buitenaf naar binnenuit

Misschien herken je jezelf een beetje in beide kanten. En dat is helemaal niet raar. De meeste mensen balanceren ergens tussen die twee. Wat belangrijk is: dat je eerlijk durft te kijken. Naar jezelf. Naar waar je masker draagt. Naar waar de buitenkant sterker is dan de binnenkant.

Daar begint de transformatie. Niet door je buitenkant af te breken, maar door je binnenkant sterker te maken.

Een uitnodiging

Dus stel jezelf eens deze vraag:
“Waar ben ik naar buiten toe sterker dan ik vanbinnen voel?”

En wat zou er gebeuren als je dat verschil kleiner maakt?

Want geloof me: Je hoeft geen perfect plaatje neer te zetten om succesvol te zijn. Je hoeft geen influencer te worden om zichtbaar te worden. Je hoeft alleen jezelf te kennen en dat te durven laten zien.

Dat is personal branding van binnenuit.
Dat is P-ARE.

Know Yourself. Show Yourself.